A epicondilite lateral é uma condição dolorosa que ocorre quando os tendões do cotovelo são sobrecarregados, geralmente por movimentos repetitivos do punho e do braço. Apesar do nome “cotovelo de tenista”, a grande maioria dos pacientes não pratica o esporte. A lesão foca na inflamação ou microlesões dos tendões que se ligam à proeminência óssea na parte externa do cotovelo.
As causas estão ligadas ao esforço excessivo e repetitivo da musculatura extensora do punho. Profissionais como pintores, encanadores, cozinheiros e pessoas que utilizam muito o computador são frequentemente afetados. O uso inadequado de ferramentas ou técnicas esportivas incorretas também contribui para o desgaste acelerado dessas estruturas tendíneas.
O sintoma predominante é a dor na face externa do cotovelo, que pode irradiar para o antebraço e punho. Essa dor costuma ser progressiva e piora ao tentar segurar objetos, girar uma maçaneta, abrir um pote ou até mesmo ao cumprimentar alguém com um aperto de mão. Em casos avançados, a perda de força muscular e a sensibilidade ao toque tornam-se evidentes.
O diagnóstico é essencialmente clínico, realizado através de testes de resistência realizados pelo ortopedista no consultório. Exames complementares, como o ultrassom e a ressonância magnética, são úteis para avaliar o grau de degeneração do tendão e descartar outras patologias, como compressões nervosas ou artrite na articulação.
O tratamento inicial foca no controle da dor e na modificação das atividades que agravam o quadro. O uso de gelo, anti-inflamatórios e o uso de uma braçadeira (tira de epicondilite) ajudam a reduzir a tensão no tendão. A fisioterapia é o pilar central, utilizando técnicas de terapia manual, alongamentos e exercícios de fortalecimento excêntrico para recuperar a saúde do tecido.
Para casos resistentes, terapias modernas como a Terapia por Ondas de Choque têm apresentado excelentes resultados. A cirurgia é raramente necessária, sendo indicada apenas quando o tratamento conservador não traz alívio após vários meses. Se você sente dores no cotovelo que dificultam suas tarefas diárias, agende uma consulta com o Dr. Alessandro Leite para um plano de tratamento eficaz.
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Você deve procurar um ortopedista se sentir dores persistentes em articulações, ossos ou músculos que não melhoram com repouso, ou se sofreu uma lesão aguda (como uma entorse ou fratura). Dificuldade para realizar movimentos, inchaço, instabilidade articular ("falseios") ou deformidades visíveis também são sinais importantes para agendar uma avaliação especializada.
Não, muito pelo contrário. A grande maioria das condições ortopédicas é tratada com sucesso de forma conservadora. A primeira linha de tratamento quase sempre envolve métodos como fisioterapia, medicamentos, infiltrações e mudanças no estilo de vida. A cirurgia é recomendada apenas para casos específicos em que o tratamento conservador não foi eficaz ou para lesões estruturais graves que exigem reparo.
A fisioterapia é uma parte fundamental e indispensável do tratamento ortopédico, tanto nos casos conservadores quanto nos pós-cirúrgicos. Ela é essencial para restaurar a força muscular, recuperar a amplitude de movimento, corrigir desequilíbrios e garantir que você retorne às suas atividades diárias e esportivas com segurança e confiança, prevenindo novas lesões.
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